Hace un mes y monedas falleció Brian Wilson.
Durante toda mi travesía a través del mundo de la música todos me han dicho que el tipo era un genio, pero si algo sé sobre Brian es que odiaba que le dijeran genio. Justamente eso lo llevó a la locura a fines de los sesenta. No voy a indagar mucho en su proceso creativo ni en sus problemas personales, pero no hay manera de obviar que el hombre escribió algunas de las canciones mas innovadoras y hermosas de todo el mundo de la música.
Desde que lo perdimos no he parado de escuchar a los Beach Boys. Toda la vida me considere en un escalón superior que a la persona promedio que los conoce solo por sus hits, pero me faltaba muchísimo por conocer.
El tema es que, los Beach Boys pre Pet Sounds son bastante Ok. Es surfing, autos y chicas. Obviamente tenes tus "Don't Worry Baby" y "I Get Around", pero los discos son una recopilación de grandes sencillos rodeados por relleno normalucho tirando a malo.
Por más que me duela un poco pasar por alto los primeros trabajos de la banda, al menos por ahora, decidí arrancar por Pet Sounds.
Pet Sounds es un disco que suena a nuevo y a viejo al mismo tiempo. Es uno de los mejores ejemplos del Pop Barroco, una mezcla de las sensibilidades de la música pop e instrumentación de tipo orquestal. Fuertemente inspirado por el trabajo de Phil Spector, pero al contrario que Spector, no abruma el oído y ayuda a mantener un sonido homogéneo y constante.
Su "problema" más grande es que realmente es un disco solista de Brian. El resto de los Boys son coristas y cantan, pero solo Carl y Dennis tocan instrumentos en temas selectos, y están perdidos en una nube de sesionistas. Incluso en las escasas canciones que Wilson cedió a otros miembros, se nota que están cantando SU música.
Los temas viejos de los Beach Boys eran lo suficientemente genéricos que cualquiera los podría haber cantado. Pet Sounds se separa completamente de ese eje.
El disco puede dividirse, más o menos, en dos bloques: Por un lado están las baladas, mucho más introspectivas y lentas; y por otro lado, los temas pop, con melodías más pegadizas. La línea entre ambas no siempre es clara, pero es una forma útil de desmenuzar el disco.
“Wouldn’t It Be Nice” tiene dejos de “California Girls”, empezando por la intro de piano. Aun así, se siente mucho más adulta. La letra habla de una pareja ideal ya casada. El cambio de tempo al final enriquece a la melodía.
"You Still Believe in Me" es uno de los mejores deep cuts del grupo. Brian usa el falsetto para transformar una frase como "Quiero llorar" en algo hermoso. Cada vez que termina, vuelve a empezar, y a veces me gustaría que el fade out no se hiciera tan temprano. Es también uno de los mejores ejemplos del uso de la percusión orquestal en el disco.
"That’s Not Me" y "Here Today" tienen algunas de las letras más desesperanzadoras, aunque a veces su instrumentación parece no seguir ese mismo tono. Son de los cortes más olvidados de Pet Sounds, no porque sean malos, sino porque en el nivel general del álbum quedan opacados.
"Don't Talk (Put Your Head on My Shoulder)" y "I Just Wasn't Made For These Times" son dos caras de la misma moneda. Baladas melosas como ellas solas, pero con diferencias. La primera es muchísimo mas orquestal y hace un muy buen uso de las cuerdas, mientras que la segunda tiene más instrumentos raros (Si no me equivoco es la primera aparición del Theremin en una canción de los Beach Boys) y está excelentemente complementada con una hermosas armonías.
Algo parecido sucede con "I'm Waiting For The Day" y "I Know There's an Answer", pero las emociones son totalmente opuestas. Son de lo más feliz y celebratorio de todo el disco, especialmente la primera, la batería y el cambio de tono hacen totalmente a la canción. La segunda aprovecha muchísimo el poderío en la voz de Brian, y el solo de Saxo es mortal.
Los dos isntrumentales están bien, era costumbre tener un par por disco de los Boys. Son inofensivos, pero ambos detienen el ritmo del tracklist considerablemente.
Dejo los dos mejores temas casi para el final: "Sloop John B" es super divertida, los cambios de voces entre Brian y Mike Love te mantienen enganchado y cada uno trae algo nuevo. Es un tema tradicional de música folk que Al Jardine le propuso a Brian arreglar para el disco, y la banda lo hace muy bien, tanto que a la versión original no la recuerda nadie.
"Talvez no siempre te ame, pero mientras haya estrellas encima tuyo, no tenés que dudarlo". "God Only Knows" es probablemente la canción de amor más hermosa de todos los tiempos y la voz de Carl Wilson acá es angelical. Comienza el ascenso de Carl dentro del grupo y no podría haber dado un mejor primer paso.
El juego de voces en su cierre, con Bruce Johnston y Wilson repitiendo "Solo Dios sabe" una y otra vez, es uno de esos grandes momentos que la música nos da muy pocas veces.
El disco cierra con "Caroline, No". Es triste, te saca la felicidad y termina el álbum en una nota muy pero muy melancólica.
En fin, Pet Sounds es único, y muchos han intentado copiarlo sin llegar a los mismos resultados. Es un proyecto profundamente personal, y por momentos se siente como un amigo que te cuenta todos sus problemas sin dejarte hablar. Tenés que estar preparado para entenderlo al máximo y enfrentar todos los sentimientos que eso conlleva.
Hay canciones sobre el desamor, no encajar, estar decepcionado con el rumbo de tu vida, pero también sobre buscar respuestas, tener una pareja feliz, andar en barco y muchísimo más. Lo más importante en todo el tracklist, es que incluso las canciones más felices tienen un toque de tristeza, nunca hay nada totalmente soleado. Es realista, tal vez un poco infantil, pero realista.
Tampoco es que sea perfecto, pero no le sacaría ni agregaría nada, exceptuando los instrumentales.
Hay que entender que los Beach Boys son mucho más que Pet Sounds. Reducir su discografía solo a este disco y desestimar todo lo que vino antes y lo que vendrá después es injusto. Lo que le siguió me resulta, personalmente, mucho más interesante que volver a llamar a Brian “genio” y escuchar una y otra vez el mismo disco.
