The Amazing Spider-Man #1

Y la saga continúa...

Este cómic tiene dos historias, así que voy a ser un poquito más breve que la última vez para que la lectura no se les haga tan pesada.

Historia 1: Spider-Man

Debido a la muerte del tío Ben, Peter y su tía no tienen dinero para pagar el alquiler. May no le deja a su sobrino dejar la escuela para conseguir trabajo, pero Parker quiere ayudar.

Lo que Peter Parker no puede hacer, el Hombre Araña sí. Primero fantasea con volverse un criminal, pero después vuelve a tierra y decide regresar al mundo del espectáculo.

El show le sale muy bien, pero como cobra en cheque y lo pone a nombre de su persona superheroica, no puede cobrarlo.

Vuelve al otro día con su agente en busca de más trabajo. Sin embargo, se le es negado. Debido a la campaña propagandística de J. Jonah Jameson, Spider-Man es persona non grata en todo Nueva York.

El icónico: "¡El Hombre Araña es una AMENAZA!" nace acá.

Jonah aprovecha la situación para enaltecer a su hijo, John Jameson, astronauta.

El joven Jameson vuela en un cohete de reconocimiento al otro día. Como Peter "no tenía nada mejor que hacer" (palabras del cómic, no mías), decide ir a ver el lanzamiento.

Cuando el cohete está por llegar a órbita, se le desprende el módulo de dirección y comienza a caer de regreso a la Tierra. Este es un trabajo para el Hombre Araña.

Peter se pone el traje y se balancea hasta la oficina de Jameson padre. Haciendo oídos sordos al dueño del Daily Bugle, Spidey organiza con un hombre de la Fuerza Aérea la forma de conectar el módulo reemplazante a la cápsula, lo que permitirá al astronauta aterrizar sano y salvo.

Nuestro héroe se infiltra en el campo de lanzamiento y se sube a un avión de rescate. El piloto lo acerca a la nave espacial y, con ayuda de sus telarañas y su superfuerza, completa la misión con éxito.

 

Al otro día, sintiéndose realizado a pesar de no haber ganado un solo peso, compra el diario esperando haber limpiado su imagen.

Todo lo contrario: Jonah ha usado todo su poderío mediático para transformar su hazaña en un acto de vandalismo.

Parado en un lugar peor que antes, Peter se pregunta qué otras desgracias le tiene preparada la vida.

Historia 2: Spider-Man vs. The Chameleon!

(Con la participación especial de: ¡Los Cuatro Fantásticos!).

Todavía buscando liquidez, Parker decide probar suerte presentando su CV a los Cuatro Fantásticos.

Sin embargo, su intento de infiltrarse al edificio Baxter activa las alarmas y el sistema de seguridad del equipo. Después de un pequeño altercado, los cuatro le revelan que trabajan ad honorem y donan casi todas sus ganancias a la ciencia.

Spidey se escapa sin saludar.

Al mismo tiempo, un espía ruso bajo el nombre de El Camaleón decide hacerse pasar por Spider-Man para robar unos planos secretos del gobierno.

El villano le tiende una trampa a Peter para que la policía vaya detrás de él y poder escapar tranquilo. Para su mala suerte, el sentido arácnido del héroe logra detectarlo detrás de sus disfraces y arruina sus planes.

Conclusiones

Con el Hombre Araña ya establecido como personaje, el siguiente paso es darle enemigos y problemas a los que enfrentarse.

El disparador de ambas historias es que Peter necesita dinero para vivir. Una de las características que diferenciaban a los héroes de Marvel del resto de sus competidores era que eran superhéroes con superproblemas. Además de pelear contra villanos y criminales, también nos daban un vistazo a sus telenovelescas vidas, donde las cuestiones del día a día tenían el mismo peso que las aventuras.

Los villanos son interesantes porque atacan al protagonista en distintos ámbitos.

J. Jonah Jameson no es alguien a quien se pueda vencer a las patadas. Al contrario: eso dejaría todavía peor parado a Spider-Man. El poder de los medios es algo con lo que Parker no puede competir. Su odio desmesurado por el héroe es tan cómico como intimidante.

El Camaleón es un espía comunista típico de la época, aunque su chiste de los disfraces permite bastantes persecuciones. Además, como Spider-Man usa una máscara que le cubre toda la cara, cualquiera puede hacerse pasar por él.

La aparición de los Cuatro Fantásticos, aunque corta, termina de unir al personaje con el resto del naciente universo Marvel. También hace una gran portada.

Es medio raro verlos dibujados por Steve Ditko, especialmente a La Mole, pero hace un buen trabajo.

Lee comienza a meter sus típicos chistes y retruques durante las batallas, elementos que terminarían siendo tan característicos del personaje en la actualidad. Y, obviamente, su habilidad para el melodrama también comienza a aparecer de a poquito en los guiones.

PD: Como dato curioso, en la segunda historia hay un error de tipeo gravísimo, donde a Peter se le llama Peter Palmer más de una vez.

Spider-Man: Amazing Fantasy #15

Disculpen mi reciente desaparición. Arranqué un período intenso en la Universidad y tuve poco tiempo para mis hobbies.

Esta es una pequeña distracción para recuperar mi ritmo de escritura; inspirada, obviamente, por el estreno de la última película del Hombre Araña, que disfruté muchísimo y me dejó con ganas de más.

Amazing Adult Fantasy era una de tantas revistas de monstruos y ciencia ficción que Marvel publicó durante los 50s y 60s, con la particularidad de que todas las historias eran producidas por el dúo de Stan Lee y Steve Ditko.

La revista estaba al borde de la cancelación para su número 14, y Stan Lee aprovechó la situación para probar un nuevo personaje que Ditko y él habían creado, Peter Parker, el Hombre Araña.

La revista fue renombrada como Amazing Fantasy, sin el adult, para su última entrega.

La icónica portada es por el gran Jack Kirby, con tintas de Ditko, aunque todo el arte interior es por éste último.

El origen del personaje, contado cientos de veces, es un clásico: Peter Parker es un joven adolescente que vive con sus tíos Ben y May.

Peter es un NERD, y en la secundaria le hacen bullying y las chicas no le dan bola.

Después de ser humillado públicamente por un grupo de sus compañeros, el muchacho escapa a uno de los pocos espacios donde puede ser él mismo: una exhibición de CIENCIA.

Una solitaria araña que estaba paseando por ahí entra en contacto con un rayo radioactivo de una de las máquinas de la exhibición. Ese mismo arácnido termina mordiendo a Parker y dándole SUPER PODERES.

Después de descubrir sus poderes y probarlos durante unos minutos, Peter se da cuenta de que tiene que hacer algo con sus nuevas habilidades, y ese algo es PLATA, DINERO, EFECTIVO.

Coincidentalmente, a pocas cuadras de donde está nuestro protagonista, está ocurriendo un campeonato de lucha libre. Peter vuelve a su casa, construye un simple traje para esconder su identidad y regresa para competir.

El joven derrota a “Crusher” Hogan y gana los 100 dólares de premio. Un manager de famosos se le acerca y le da su tarjeta, diciéndole que sería un éxito en el show de Ed Sullivan (el mismo donde debutaron los Beatles en USA).

Esa noche, Parker crea su propio súper traje temático, dos lanzadores de telaraña y se da un nombre que marcará la historia. El Hombre Araña ha nacido.

Spider-Man aparece en la tele y es una sensación. Sin embargo, la fama se le sube a la cabeza al joven héroe y deja salir un poco de su lado oscuro. Saliendo del canal de televisión, ve a un ladrón escapando de un policía y, haciendo oídos sordos a los gritos del guardia, deja que huya en el ascensor. Él es lo más importante en su vida ahora, y NADIE va a decirle qué hacer.

Pasan los días, y el arácnido continúa su racha de éxitos. Pero una noche, cuando llega a casa, ocurre una tragedia: un ladrón quiso entrar al hogar de sus tíos y, durante un pequeño altercado, asesinó de un tiro a quemarropa al tío Ben.

Peter se llena de ira, la misma sensación de impotencia que sentía día a día cada vez que sus compañeros lo molestaban. Pero, a diferencia de antes, ahora tiene poderes, y puede vengar a su tío.

Siguiendo la pista de la policía, el Hombre Araña encuentra al asesino de su tío en un viejo galpón en el puerto de Nueva York. Rápidamente se deshace de él, y es entonces cuando ve su rostro por primera vez: es el mismo criminal que no detuvo en el canal de televisión.

Parker deja al hombre a merced de la policía y se va caminando de regreso a su casa. Él es culpable de la muerte de su tío. Finalmente comprende que un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

Excelente historia, la mezcla perfecta entre una aventura superheroica y las típicas historias de suspenso con mensaje final que Marvel producía por esa época.

Steve Ditko es y siempre será un excelente dibujante de terror (hablo del género, no de la calidad de su arte), a pesar de que muchos de nosotros lo conocimos por su trabajo en el género de superhéroes.

Spider-Man como personaje es muy novedoso para su época. Los héroes adolescentes previos y contemporáneos a Peter eran, en su mayoría, compañeros o sidekicks de los protagonistas. Él es la estrella.

Además, no es el típico hombre macho y musculoso: tiene un porte escuálido que solo Steve Ditko sabía representar. Posteriores reinterpretaciones lo harán más musculoso y cari-lindo.

Y el quiebre en el medio de la historia es claro. Muere el tío Ben, y se terminan las risas y la diversión. Todo ocurre de noche, y la cara del protagonista se deforma, evitando las sonrisas burlonas que emitía hasta ese punto.

Existen algunas coincidencias y ayuditas del guion: ¿Cómo hizo el traje? ¿Cómo construyó los lanzadores? ¿Cómo es posible que sea el mismo ladrón de la otra vez? ¿Cómo, cómo, cómo...

Se lo perdonamos, porque en 11 páginas cambió al mundo.

También falta ese típico humor de tío que caracteriza tanto a los diálogos de Stan Lee, pero hay un par de chistes por ahí mantienen el ritmo llevadero. Aunque, claro, sería extraño que en una historia con un giro tan serio tuviéramos al Hombre Araña chisteando por todos lados.

Lo más interesante es lo rápido que nos encariñamos con los tíos de Peter en las tres o cuatro escenas que tienen, y cómo eso ayuda al impacto del final y de su frase icónica.

“Un gran poder conlleva una gran responsabilidad”. No lo dice Ben, no lo dice Peter: lo dice el narrador. Y aun así, marcaría al personaje de por vida.

El cómic anuncia al final que el Hombre Araña seguirá apareciendo en Amazing Fantasy, cosa que finalmente no ocurrió, ya que este terminó siendo el último número de la revista. Pero no se preocupen, volvería poco después en su propia revista: The Amazing Spider-Man.

Historieta Bizarra: Totem Parlante

Hola, ¿cómo están? Bienvenidos a Historieta Bizarra.

Antes de la explosión superheroica de mediados de los 60, Marvel Comics como la conocemos ni existía: se llamaba Atlas y vivía a base de historietas de romance, monstruos gigantes y algún que otro western. Como los westerns empezaban, de a poco, a perder el éxito que habían tenido en sus inicios, se hicieron varios experimentos para mantenerlos vivos. El de hoy es uno de esos.

Ahora, si miran bien la portada, arriba a la derecha hay un pequeño sello. ¿Qué significa? Censura. Desde mediados de los 50 hasta principios de los 70, el cómic estadounidense estaba fuertemente regulado por el Comics Code Authority, una entidad creada para "proteger a la juventud" de contenidos que se creían inmorales. 

No viene mucho al caso, lo que nos importa es que el Rawhide Kid, pistolero, no puede matar a NADIE. Así que... ¿qué hace con las pistolas? Truquitos: Dispara a sogas, a ramas, a piedras. Si llega a pegarle a alguien, es solo para herirlo levemente o desarmarlo.

La historia de hoy es simple. El Kid, fugitivo de la ley, está escapando de la policía, y termina escondiéndose en una mina de plata. Al principio, el jefe de los mineros quiere echarlo, pero como uno de sus trabajadores se desmaya, lo contrata temporalmente.

En la mina, el chico baja con uno de los mineros y un indígena apodado Tom. Allí se encuentran con el Tótem Viviente, una especie de estatua gigante que cobró vida, justo como Tom había advertido. Los tres salen corriendo, pero el Kid se queda atrás e intenta dispararle, sin éxito. Las balas no le hacen nada, aunque logra distraerlo.

Justo cuando llega la policía para arrestar al Kid, el Tótem escapa del subsuelo y atrapa a todos dentro de la mina. Como el vaquero es el único lo suficientemente pequeño para pasar por un hueco y salir a buscar ayuda, el Sheriff da su voto de confianza y lo deja ir.

Ya afuera, el Kid se enfrenta al Tótem en un risco. Le dispara una y otra vez, levantando una nube de humo que lo ciega. Después, le da una buena patada y lo tira al vacío.

Con el peligro eliminado, dinamitan la entrada de la mina y todos logran salir. El Sheriff, agradecido, lo perdona por sus crímenes, y el Kid se despide cabalgando hacia el horizonte.

En el equipo creativo los tenemos al dúo legandario de Jack Kirby y Stan Lee, y a Dick Ayers en tintas (Muy buen entintador vale destacar). Ésto es un trabajo más para ellos, no es ninguna obra maestra ni de escritura ni de dibujo. Es entretenida y curiosa, un lindo tentempie historietero para una tarde de aburrimiento, pero no más.

Kirby es uno de los mejores dibujantes de la historia, en cualquier ámbito. Acá tiene su estilo dinámico reconocible, pero faltan unos años para terminar de definirlo. Aún así, como la historia está dividida en pequeños capítulos, separados por anuncios dentro de la revista, cada uno inicia con un pin up de página completa. El cuarto es el mejor sin dudas.

El Tótem sigue al pie de la letra el cliché de titán creído que tenían todos los monstruos de Stan Lee; mucho ruido pocas nueces. El verdadero valor está en las dos subtramas: la relacion entre el Sheriff y el Kid y la del jefe explotador:

El último se odia desde el minuto uno. Gracias a dios recibe su merecido por parte del pistolero y después es arrestado. El Oficial es, en cambio, un tipo honorable. Cuando ve que el chico es mucho más que los crímenes de los que fue culpado, le da una oportunidad, y es bien recompensado.

Me resultan mucho más interesantes estos personajes secundarios que el atractivo principal, que es el monstruo gigante. Todo se reduce a una larga persecución de 20 páginas en la que no pasa nada. La decisión de colorearlo de amarillo y rojo, en vez del gris de la portada, tampoco ayuda.