Smiley Smile no es SMiLE y eso está bien.
No creo estar capacitado para hablar bien sobre SMiLE. Conozco los hechos, sé quiénes participaron y más o menos qué se intentaba hacer, pero tampoco hace falta entrar tan a fondo para entender a Smiley. Lo importante es que, después de Pet Sounds, Brian Wilson quiso superarse a sí mismo. Quiso hacer un disco conceptual y ambicioso sobre “algo”. Con la ayuda de Van Dyke Parks empezó a construir canciones en pedacitos, collages sonoros sin mucha conexión entre sí.
Pero las drogas, la presión externa, tensiones en la banda y los problemas mentales de Brian lo detuvieron. Quedó inconcluso.
Pero aun así, los Beach Boys contractualmente tenían que sacar algo. Juntando los dos sencillos ya grabados de "Good Vibrations" y "Heroes and Villains", algunos rescates de Smile y otros temas nuevos, conformaron Smiley Smile.
Smiley es un disco demasiado extraño para ser tan bueno. Y es raro por el mero hecho de serlo.
Con los años se le ha celebrado su estilo "Lo-Fi", sin precedentes mayores en ese momento, y sin dudas es un soplo de aire fresco después la super orquestación de Pet Sounds. Los instrumentos toman un segundo plano, dejando brillar a las voces de los Boys.
Obviamente, "Heroes and Villains" y "Good Vibrations" no fueron pensados como parte de éste disco. Pero a pesar de estar metidos con calzador y no acomodarse a la estética musical de Smiley, no arruinan el flujo del álbum y permiten tanto al lado A como al B arrancar con fuerza.
"Vibrations" es una maravilla de la música pop, una verdadera obra maestra. Está cargada con uno de los estribillos más pegadizos jamás escritos, una instrumentación muy colorida (Theremin, mi querido amigo) y un nivel de detalle casi obsesivo: la calidez de la voz de Carl en los versos y el hipnotismo de Mike en el coro, el fill de batería antes del estribillo y los constantes cambios de tono. Podría pasar horas solo con ella.
"Heroes and Villains" tristemente está incompleta. Para su lanzamiento como sencillo en el 67, la canción fue recortada y se eliminó uno de sus movimientos más importantes: “La Cantina”. El resultado es una secuencia de secciones que se sienten dispares y mal pegadas. Los cortes son bruscos, como si alguien la hubiera editado con tijeras. Años después sería corregido, pero acá lo que queda es una canción con hermosas armonías y una gran producción que no logran brillar del todo.
El resto del repertorio de Smiley es una linda banda de inadaptados.
"Vegetables" tiene muchísimo más sentido en Smiley Smile que en SMiLE. Nos muestra el sonido más intimo del disco: El único instrumento en el 85% de la canción es un bajo. La armonía grupal es excelente. Una canción divertida y que no pide mucho.
Le sigue "La sinfonía del Pajaro Loco", probablemente el mejor instrumental en un disco de los Boys. Presenta una atmosfera totalmente misteriosa y un poco oscura, y creo que es el único donde hay algun tipo de presencia vocal.
"She's Going Bald" cuenta una pequeña obra de teatro en dos minutos. Las distintas secciones le permiten a Mike Love demostrar toda su habilidad de sobre actuación. De seguro la modulación artificial en las voces fue muy chocante e innovadora para su época.
"Little Pad" inspira tranquilidad pura, es un tema de Jack Johnson cuarenta años antes de que empezara su carrera. La voz de Carl es maravillosa, y el ukelele y los "Mhhs" cargan con todo a su espalda. Lo mismo puedo decir sobre "With Me Tonight", ambas son verdaderamente bellas en su simpleza.
"Wind Chimes" es un susurro. Son voces y un poco de piano que se van esfumando de a poco. Paz.
Y DESPUES VIENE "GETTING HUNGRY", QUE ENTRA ASÍ. Si con "Chimes" te estabas durmiendo, "Hungry" equivale a un balde de agua fría. Y es un chiste, una canción rídicula, y fue la única propia de Smiley que sacaron como sencillo. ¿Por qué? No se.
"Wonderful" nos devuelve al ruedo. De vuelta, Carl canta hasta que su voz no puede bajar más, es super íntimo. Si no me equivoco, es la historia de una chica creyente que pierde la virginidad de muy joven, pero como no es como lo esperaba, se refugia de vuelta en la biblia. El puente es un despropósito.
El disco cierra con "Whistle In". La nada misma.
En fin. Te tienen que gustar muchísimo los Beach Boys para poder entender Smiley Smile. En retrospectiva y sabiendo todo lo que sucedio con su versión original, es un muy buen disco con una gran producción y trabajo grupal de los hermanos Wilson y compañía. No me quiero repetir, pero es muy íntimo, y el hecho de haber sido grabado en su estudio personal en la casa de Brian ayuda muchísimo.
Dura poco más de 27 minutos, propicio a varias escuchas o para dejar de fondo en una tarde estudio. Si estás buscando un bocadillo para saciar tus gustos psicodélicos o simplemente esta volado y queres buscarle el significado a algo, todo tuyo. Por mi parte, yo disfruto de las dulces armonías y de la tranquilidad que me dan.
¿SMiLE habría sido mejor? Nunca lo sabremos y está bien así. Al menos no tendría a Getting Hungry, eso le suma puntos. Lo que obtuvimos en 2004 y 2012 es una fracción de lo que habría sido. Yo estoy conforme con la historia y música de los Boys como la conocemos, y es preferible que esa leyenda se mantenga así.
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