I wish they all could be California Girls...
Como habran notado en mi reseña anterior, BB Today! escasea en autos y surfing. Capitol Records notó lo mismo, y como tampoco cumplió las expectativas de venta esperadas por la disquera, presionaron al grupo a regresar a un sonido Pop más comercial que fuera más en línea con sus grandes éxitos.
El resultado fue Summer Days, un álbum que simplifica parte de las ambiciones artísticas de su predecesor, pero conserva buena parte de su producción recargada y sofisticada.
También es el primer disco con Bruce Johnston como miembro oficial de la banda. Johnston era una especie de joven prodigio que escribía, componía y producía sus propios discos de surf junto a Terry Melcher, además de trabajar para otros artistas. Los Boys ya lo conocían porque formaba parte de su mundillo, y primero se incorporó como reemplazo permanente de Brian en vivo antes de convertirse en miembro oficial del grupo.
Bueno, saquémonos rápido de encima lo flojo: The Girl From New York City, Amusement Parks U.S.A. y, en menor medida, Salt Lake City son canciones de Surfin' Safari. No literalmente, pero ustedes me entienden. Y como encima son los que abren el álbum, terminan haciendo un trabajo bastante pobre a la hora de venderlo.
Por suerte nos corregimos rápidamente gracias a Al Jardine. Después de estar oculto entre las sombras tocando su guitarra, Al fue recibiendo cada vez más espacio para cantar, y acá tiene dos momentos destacados. El primero es un cover de Phil Spector con exceso de castañuelas, pero que el tono medio sureño de Jardine logra salvar. El segundo es Help Me, Rhonda, regrabada y mejorada respecto a Today!.
Rhonda fue un exitazo: se convirtió en el segundo N°1 de la banda en el Billboard y le permitió a Al subir varios escalones dentro del grupo.
Girl Don't Tell Me es un tema medio folk, muy parecido al estilo que los Beatles estaban probando en Help!. El que canta es Carl, y es la primera vez que su voz se destaca claramente en un LP de los Boys. Carl Wilson era un excelente cantante, con mucha personalidad y potencia en la voz. El hecho de que no haya coros de fondo permite que nos centremos completamente en él.
El lado B abre con California Girls. Su introducción por sí sola merece ser analizada por la ciencia: es una hermosa pieza relajante que funciona como una especie de primer movimiento, transitando lentamente hacia la canción propiamente dicha. Es la máxima expresión de lo que significa ser un Beach Boy: viajar por el mundo y enamorarse de una chica en cada puerto.
El estribillo se siente enorme. Hay capas y capas de voces, pero sin que la mezcla se vuelva abrumadora. Es uno de los mejores ejemplos del talento de Brian Wilson como productor, capaz de construir arreglos complejos sin sacrificar la inmediatez de una canción pop.
También vale la pena mencionar que Brian compuso la música durante su primer viaje de ácido. Prepárense, porque esto se va a convertir en la regla más que en la excepción.
En esa misma línea tenes muy buenos temas pop como Let Him Run Wild y You're So Good To Me. También Summer Means New Love, que para mí es el mejor instrumental de toda la carrera de los Beach Boys, y es una verdadera lástima que no tenga letra.
Cerrando el disco aparece And Your Dream Comes True, una especie de refrito de A Young Man Is Gone, aunque conserva el encanto de los mejores cierres vocales de la banda.
Como último tema para destacar está I'm Bugged at My Old Man, la primera vez que Brian Wilson logra hacer comedia sin tener que recurrir a una entrevista o un sketch. Sobre un piano bien a lo Little Richard, Brian encarna a un personaje que sufre castigos cada vez más absurdos y extremos por parte de su padre debido a errores insignificantes.
Etá claramente planteada como una broma, pero resulta difícil no leer algo más detrás de ella. Sabiendo lo abusivo que fue Murry Wilson con sus hijos, varias de las situaciones que describe dejan de ser tan graciosas en retrospectiva. Una pequeña ventana a algunos de los problemas de Brian.
Me quedo corto de palabras con este álbum. La verdad, lo tenía bastante abajo en mi ranking, pero terminó sorprendiéndome. Ignorando dos o tres temas flojos, el disco está repleto de hits. Podrías elegir casi cualquier canción y lanzarla como sencillo sin que desentone, se quedaron cortos sacando solo dos.
La banda se siente unida, y casi todos cantan, a excepción de Dennis y Bruce, pero el baterista había tenido su momento en Today! y todavía falta para que el nuevo empiece a brillar. La producción es estelar y demuestra que, al menos por ahora, los Beach Boys podían sobreponerse a cualquier obstáculo que se les pusiera en el camino.
Sí, es una regresión evidente hacia un mundo que estaban intentando dejar atrás. Pero si iban a hacerlo, difícilmente podrían haberlo hecho de una mejor manera.
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