Little Deuce Coupe ~ The Beach Boys

Little Deuce Coupe, you don't know what I've got...

Little Deuce Coupe es el cuarto disco de los Beach Boys, publicado el 7 de Octubre de 1963.

En junio del 63, Capitol Records, la disquera de los Beach Boys, lanzó una recopilación con temática de autos y carreras llamada Shut Down. El álbum tomaba su nombre del tema de los Boys perteneciente a Surfin' USA, y tanto esa canción como 409 de Surfin' Safari ayudaron a convertirlo en un éxito enorme, junto a un batiburrillo de temas similares de otros artistas.

Para seguir surfeando sobre esa ola, irónicamente, los Boys dejarían un rato las tablas de lado y grabarían un nuevo proyecto casi exclusivamente centrado en Hot Rods, con cero de playa a la vista.

Parte de esa lógica de compilación se traslada acá. Hay cuatro canciones tomadas de discos anteriores: las ya mencionadas 409 y Shut Down, sumadas a la titular Little Deuce Coupe y Our Car Club.

El principal colaborador de Brian en el disco fue el locutor de radio Roger Christian. Christian era fanático de los autos, un obsesivo que hasta escribía poesía sobre ellos, y su conocimiento enciclopédico le da una autenticidad enorme a las letras, por más estúpido que suene cantarle a un auto.

Centrandome en lo que es el material nuevo, hay bastante para destacar. Ballad of Ole' Betsy es un gran lento, y me encanta que los muchachos se adentren en el blues, como en Car Crazy Cutie, que es una joyita oculta de su catálogo. Spirit of America, junto a Betsy, muestran cómo Brian ha mejorado el control de su voz y perfeccionado su falsete.

A Young Man Is Gone toma la melodía de Their Hearts Were Full Of Spring (Una canción a-capella de Bobby Troup que la banda solía utilizar mucho en vivo para mostrar cómo construían sus armonías), con nueva letra por Mike Love en honor al fallecimiento de James Dean. Es hermoso como pueden sostenerse juntos sobre esa mezcla de voces, realmente te vuela la cabeza.

Be True to Your School es el único outlier del paquete, porque no es sobre autos, sino una marcha de orgullo estudiantil dedicada a la secundaria donde la mayoría de los integrantes asistieron. Esta versión es notablemente inferior a la que sacarían después como sencillo, que agrega un poco más de show con cantos de porristas y una marching band.

La crítica más grande que le puedo hacer al disco es que solo los temas reciclados de Surfer Girl suenan realmente cohesivos con el material nuevo (Principalmente porque ambos fueron producidos por Brian). La diferencia sonora del material más viejo se nota bastante y hace que el álbum por momentos se sienta un poco armado a las apuradas.

Y obviamente, reutilizar material previamente publicado para inflar el tracklist, y con fines claramente comerciales, resulta molesto, y hace que cueste tomar al disco como una obra realmente propia. Por ahí he leído que muchos lo consideran uno de los primeros discos conceptuales del rock, pero tampoco hay tanta diferencia entre Little Deuce Coupe y el compilado de Shut Down; lo único es que acá todos los temas pertenecen al mismo artista.