Vamo' a hacer quilombo.
Entre 1962 y 1970, los Beatles publicaron en Gran Bretaña 22 sencillos a su nombre. Probablemente, el catálogo de singles más icónico de la historia del rock.
En este ranking voy a juzgar tanto el lado A (o los lados A) como el lado B. Como siempre, las calificaciones van del 1 al 5 y el resultado final será el promedio de todas las canciones del sencillo. En este caso, la cuenta es bastante simple: siempre son dos por 45'.
¡Empecemos!
Love Me Do (1962)
Love Me Do 3
P.S. I Love You 3
Total = 6/2 = 3
Un debut humilde, pero más que digno. Ambas canciones fueron escritas por la banda, algo poco común para un grupo debutante de la época.
Prefiero la versión de Love Me Do del álbum. La batería tiene un poco más de presencia, aunque no la toque Ringo. Pero nada le gana a esa armónica.
P.S. I Love You tiene un formato de carta muy simpático. (~You, you, you~).
Please Please Me (1963)
Please Please Me 3,5
Ask Me Why 3,5
Total = 7/2 = 3,5
El primer gran éxito de la banda ya muestra una pequeña evolución. Es muy pegadizo y tiene un puente que, cuando termina y vuelve al verso, da la sensación de que logramos algo.
Ask Me Why la descose con las armonías. Aunque son simples, generan una sensación de dulzura y sensibilidad que pocos grupos masculinos de la época lograban transmitir.
From Me To You (1963)
From Me To You 3
Thank You Girl 3
Total = 6/2 = 3
Se nota la facilidad de Lennon y McCartney para escribir melodías que, a primera vista, parecen sonsas, pero se te quedan atrapadas en la cabeza. From Me To You dura menos de dos minutos pero después no parás de repetirla una y otra vez.
Thank You Girl se siente como un descarte. Ya desde temprano tenemos un poco de "Beatles by Numbers". Qué locura.
She Loves You (1963)
She Loves You 4
I'll Get You 3
Total = 7/2 = 3,5
¡Ahora sí estamos hablando! She Loves You rockea como Dios manda. La batería de Ringo es una fuerza constante, con los golpes al hi-hat dándole muchísimo brillo a la canción y unos fills mortales. Y qué buena intro, arrancando directamente con el estribillo.
Después tenés los "Yeah, Yeah, Yeah", que ya son un sello de esta primera etapa del grupo. En general, todos los instrumentos y las voces suenan más fuertes que de costumbre, una decisión de mezcla crucial para transmitir esa energía.
I'll Get You se siente un poco vieja incluso para su época. Y aunque la letra pueda resultar algo controversial hoy en día... ~Oh yeah, oh yeah~.
I Want To Hold Your Hand (1963)
I Want To Hold Your Hand 4
This Boy 4
Total = 8/2 = 4
Qué dúo. Estas fueron las dos canciones que catapultaron a los Beatles al éxito en los Estados Unidos, y después al mundo.
Tranquilamente podría haber sido un doble lado A, aunque obviamente I Want To Hold Your Hand está hecha para la radio, divertida como ella sola. Pero This Boy me vuela la cabeza, con esa triple armonía vocal y esos delicados toques de guitarra de Harrison.
Can't Buy Me Love (1964)
Can't Buy Me Love 4
You Can't Do That 4
Total = 8/2 = 4
Can't Buy Me Love suele llevarse toda la atención, pero You Can't Do That le pisa los talones. Definitivamente, la banda empieza a dejar atrás el pop más directo de sus primeros lanzamientos para abrazar un sonido mucho más fuerte y rockero.
Lennon y McCartney también empezaban a mostrar distintas facetas de su personalidad, con un Paul más enérgico y John dejando escapar su costado más ácido y celoso.
A Hard Day's Night (1964)
A Hard Day's Night 4,5
Things We Said Today 4
Total = 8,5/2 = 4,25
Ese acorde desconocido te agarra y no te suelta. ¿Qué sería de nosotros si este tema no hubiese existido? Estaríamos todos muertos, seguramente.
La cara B queda bastante opacada, pero es una joyita temprana del Macca que no se debe ignorar. Buen uso de la batería para diferenciar los versos más tranquilos del estribillo, le da muchísimo carácter.
I Feel Fine (1964)
I Feel Fine 4
She's A Woman 3,5
Total = 7,5/2 = 3,75
I Feel Fine adentra a los Beatles al mundo de los riffs. Tiene mucha guitarra, y el feedback al inicio le voló la cabeza al mundo allá en el 64.
She's A Woman es un rockerito un poco extraño de Paul sobre su novia que no le da regalos, pero que lo entiende. Tiene el detalle interesante de que la guitarra rasguea a contratiempo, en el "&" del ritmo de batería.
Ticket To Ride (1965)
Ticket To Ride 4,5
Yes It Is 3,5
Total = 8/2 = 4
¡Dejá de tocar tan bien la batería, Ringo! Ese ritmo sincopado es lo que hace al tema, junto con el lick de guitarra y las armonías. Bah, todo hace a la canción, porque es buenísima.
Yes It Is es como un intento de rehacer This Boy, pero con varias copas encima. Está bien, pero es más lenta que una tortuga.
Help! (1965)
Help! 5
I'm Down 4
Total = 9,5/2 = 4,75
Este simple marca el punto donde los Beatles dejan de hablar de amor tan seguido y comienzan a mirar hacia adentro.
Help! es excelente, los Beatles clásicos en uno de sus puntos más altos. Ya la intro por sí sola merece un premio, ¡pero después sigue!
I'm Down me encanta. McCartney utiliza muy bien su voz camaleónica para encarnar a Little Richard, de la misma forma que lo hacía en el cover de Long Tall Sally, pero convirtiéndolo en algo propio. Muy bueno el solo de piano eléctrico, tocado por John Lennon CON EL CODO. ¡Qué maestro!
Day Tripper/We Can Work It Out (1965)
Day Tripper 4,5
We Can Work It Out 4
Total = 8,5/2 = 4,25
El primer doble lado A del grupo. Aunque ambas canciones están acreditadas a Lennon y McCartney, John fue el principal autor de la primera y Paul de la segunda, y ninguno estaba dispuesto a resignarse a ocupar la cara B.
Tripper es como una versión mejorada de I Feel Fine, y tiene un riff inolvidable. We Can Work It Out tiene una esencia francesa bastante marcada, con el armonio (Que toda la vida creí que era un acordeón) y los cambios de tempo.
Paperback Writer (1966)
Paperback Writer 4,5
Rain 5
Total = 9,5/2 = 4,75
Paperback Writer es la culminación del estilo rockero de Day Tripper e I Feel Fine, aunque con un giro en la letra muy interesante. Paul la escribió en formato de carta, evitando por completo que la canción fuera sobre amor o relaciones románticas, después de que su tía le criticara que todas las canciones de los Beatles hablaban siempre de lo mismo.
Detalle curioso: si escuchan bien, van a notar que, mezclado con la batería, hay un efecto de sonido de una máquina de escribir.
Rain es pesada de escuchar; entiendo por qué fue el lado B, pero es excelente. Es la primera canción puramente psicodélica de la banda, y con una temática tan british como la lluvia. Tiene una de las tres mejores interpretaciones de batería de Ringo, aunque editada y ralentizada para darle ese efecto volado.
Y mamita, lo bien que se escucha el bajo en Rain. Tuvieron que inventar una máquina nueva para fabricar los vinilos de manera que un bajo tan potente no hiciera saltar la púa, pero dio sus frutos.
Yellow Submarine/Eleanor Rigby (1966)
Yellow Submarine 4
Eleanor Rigby 5
Total = 9/2 = 4,5
El maldito Submarino Amarillo. La inocente interpretación de Ringo y la excelente producción transforman una simple canción infantil en una experiencia divertidísima.
Me imagino las cabezas que Eleanor Rigby voló allá por el 66. Voces y cuerdas, ni un solo Beatle tocando, y una letra oscura que alcanza un nivel de adultez y seriedad que no se parece a nada de lo que los muchachos de Liverpool habían compuesto hasta ese momento.
Penny Lane/Strawberry Fields Forever (1967)
Penny Lane 4,5
Strawberry Fields Forever 5
Total = 9,5/2 = 4,75
Se vuelve a repetir una dicotomía similar a la de Day Tripper con We Can Work It Out, dando lugar a uno de los mejores dobles lados A de la historia de la música.
Paul se inclina hacia un sonido más pop y barroco con Penny Lane, quizás el lado más "beatlesco" del simple, mientras que Lennon decide romper con todo lo establecido.
Strawberry Fields Forever no es solo una obra maestra musical, también es una maravilla desde el punto de vista de la ingeniería de sonido. La versión final está construida a partir de dos tomas completamente distintas, grabadas en tonalidades y velocidades diferentes, que transmitían sensaciones opuestas. El maldito Lennon explotando al pobre George Martin.
Sin dudas, el productor estrella del cuarteto en su mejor momento.
All You Need Is Love (1967)
All You Need Is Love 3,5
Baby, You’re A Rich Man 4
Total = 7,5/2 = 3,75
Ay dios mío, ¿Qué pasó?
All You Need Is Love es una canción simple, con un mensaje simple, y un solo de guitarra simple. Perfectamente parodiada por Neil Innes con Los Rutles.
El estribillo es universal e icónico, pero, seamos honestos, si no la hubieran escrito los Beatles, los estaríamos boludeando de por vida. Como les pasó a los Stones con We Love You (que para mí es un temazo, eh).
Rich Man fue una grata sorpresa. Genuinamente nunca la había escuchado hasta este ranking. Me encanta la flauta arabesca de fondo y el groove del bajo. El coro es genial, te matás de risa.
Igual, sigo sin entender de qué lado estaba la banda. All You Need Is Love es el tema más hippie jamás escrito, pero el lado B es una burla bastante clara a esa misma comunidad. Qué sé yo... son los Bitles.
Hello, Goodbye (1967)
Hello, Goodbye 4
I Am The Walrus 5
Total = 9/2 = 4,5
Las sensibilidades pop de Macca le ganaron la cara estelar, pero no la guerra. Lennon trae la canción psicodélica por excelencia.
Yo Soy La Morsa no tiene razón ni sentido alguno, y se apropia de eso. La letra es a propósito sobre nada, como una burla para aquellos fans del grupo que buscaban significados ocultos en todo lo que producían.
Goo Goo G'joob.
Lady Madonna (1968)
Lady Madonna 4,5
The Inner Light 3,5
Total = 8/2 = 4
¡Ey! Primera canción de Harrison en el ranking. Lástima que sea esta.
The Inner Light tiene una linda melodía y la interpretación vocal de George es muy dulce. Su voz es como una pluma en mis oídos. Sin embargo, creo que es la más floja de sus canciones hindúes. Arrancó muy fuerte con Love You To y, de ahí en adelante, fue bajando.
Lady Madonna es un rockerazo muy canchero, que sigue el approach back to basics que el mundo de la música empezaba a adoptar por esos años, después del boom del psych rock.
Hey Jude (1968)
Hey Jude 5
Revolution 5
Total = 10/2 = 5
Hey Jude es larga, pero es Hey Jude. Puede durar diez minutos si quiere.
Por su parte, esta es la versión definitiva de Revolution. Ni Revolution 1 ni Revolution 9 (la 9 nunca estuvo en la conversación). Parte de un blues clásico de doce compases, pero el excelente tono de guitarra, la batería contenida de Starr y el tratamiento de las voces hacen que suene muchísimo más interesante de lo que esa descripción podría hacer creer.
El contenido lírico es bien de la época. Es el debate interno de Lennon sobre si las marchas revolucionarias son el camino correcto o si existen métodos mejores. A años luz de Love Me Do, muchachos.
Qué lástima que John insistiera con gemir en sus canciones por esta época. Al menos acá es leve.
Get Back (1969)
Get Back 4,5
Don't Let Me Down 4,5
Total = 9/2 = 4,5
Dos adelantos de un disco que tardaría un rato en salir. Los teclados de Billy Preston son clave en ambas canciones; por algo es el único artista acreditado junto con los Beatles en una de sus canciones.
Get Back es una zapada, de alta calidad, pero sigue siendo una zapada. Don't Let Me Down prueba otra vez cómo John estaba dispuesto a romperse la voz si la situación lo ameritaba. Me encanta su trabajo de guitarra solista en este tema y en otro del disco de Let It Be, I Dig a Pony.
The Ballad Of John And Yoko (1969)
The Ballad Of John And Yoko 4
Old Brown Shoe 3,5
Total = 7,5/2 = 3,75
La Balada de John y Yoko es el equivalente a un hilo de Twitter en una canción de 1969. El amigo Lennon nos cuenta sus desventuras románticas con Yoko Ono. Es muy pegadiza, no lo voy a negar.
Siempre que publico una entrada también pienso que "me van a crucificar", así que me identifico con el de lentes.
Fue grabada únicamente por Lennon y McCartney, ya que el resto de la banda estaba fuera del país. Hacen un buen trabajo juntos, pero se nota que no es Ringo en batería, de la misma forma que en ese par de canciones del Álbum Blanco.
Old Brown Shoe es medio un quilombo, pero le agarrás cariño. Creo que es el shuffle de batería y que la voz de Harrison esté mezclada tan bajo lo que la arruinan un poco. El resto de los instrumentos también son medio un quilombo. Parece producida por Phil Spector. Mamita...
Come Together/Something (1969)
Come Together 5
Something 5
Total = 10/2 = 5
Something redimió a George Harrison como compositor, demostrando que podía estar tranquilamente al mismo nivel que el dúo dinámico de sus compañeros. Es una de las canciones de amor más bellas del universo, y el arreglo de cuerdas ayuda muchísimo a transmitir ese mensaje tan bonito.
Come Together es una mezcla entre I Am The Walrus y los rockeros de Get Back: otra letra sin sentido, una instrumentación más clásica, pero con una producción espectacular.
Let It Be (1970)
Let It Be 4,5
You Know My Name (Look Up The Number) 4
Total = 8,5/2 = 4,25
Ay, esta versión de Let It Be está muy cerca de ser excelente, pero le falta el solo de Harrison del disco. Y te engaña, porque, por fuera de una o dos diferencias, es casi igual, pero le falta ese momento que eleva a la balada.
Pero bueno, es Let It Be. Ya quisiera uno haberla escrito.
Y la discografía oficial de los Beatles termina con You Know My Name (Look Up The Number). Un tema bizarro, grabado originalmente en 1967 y terminado posteriormente por John y Macca. Es una grabación completamente en joda, muy estúpida, totalmente ida. Pero, ¿saben qué? Está muy buena.
Disfruto mucho el interludio medio bossa nova que tiene en el medio y la parte jazzera del final. No quita que sea un delirio.
Ranking
1. Come Together/Something — 5
2. Hey Jude — 5
3. Penny Lane/Strawberry Fields Forever — 4,75
4. Paperback Writer — 4,75
5. Help! — 4,75
6. Hello, Goodbye — 4,5
7. Yellow Submarine/Eleanor Rigby — 4,5
8. Get Back — 4,5
9. Day Tripper/We Can Work It Out — 4,25
10. A Hard Day's Night — 4,25
11. Let It Be — 4,25
12. I Want To Hold Your Hand — 4
13. Can't Buy Me Love — 4
14. Ticket To Ride — 4
15. Lady Madonna — 4
16. I Feel Fine — 3,75
17. All You Need Is Love — 3,75
18. The Ballad Of John And Yoko — 3,75
19. Please Please Me — 3,5
20. She Loves You — 3,5
21. Love Me Do — 3
22. From Me To You — 3
Me quedó más normal que el ranking de sencillos de Oasis, hubo muy pocas sorpresas.
Como siempre, todo esto es por diversión, y ninguna de mis opiniones es ley.
Les pido disculpas a los puristas por haber usado, en su mayoría, las portadas de las ediciones estadounidenses para ilustrar los sencillos. Los simples británicos originales muchas veces salían únicamente en fundas genéricas, así que preferí sacrificar un poco de fidelidad histórica a cambio de una mayor variedad visual.
Muchas gracias a quienes llegaron hasta el final. Como siempre, sus comentarios y opiniones son más que bienvenidos.
¡Hasta la próxima!
~Oh yeah, oh yeah~
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